モンタナーリはこれまで、中規模企業の競争力を高めるための支援を行ってきた。「イタリア企業は、ニーズをつかんだ個別化の強みのほかに、さまざまな問題解決に取組める創造性をもっています。イタリアで創造性というと、デザイン面が思い浮かぶでしょうが、この創造性は製造の現場でも発揮されるものです。たとえば、ある企業の大きなプロジェクトでビジブル・プランニングを導入したのですが、あまり効果が出なかったことがあります。原材料の納期、情報の収集などさまざまな項目を模造紙に書き込んで、掲示板として貼り出しました。これはごく標準的なフォーマットで、他社で成功した実績のあるものでしたが、2週間しても、その掲示板が使われることはほとんどなかったのです。これはおかしいということで、聞き取りをしたところ、実はその企業では使うことがない項目ばかりだったというのです。そこでフォーマットを根底から見直し、その企業の現状に合った、実用性の高いものに変更し、その後は、活発に使用されるようになりました」新たな問題が発生したとき、どうしたら解決ができるのか、どの部分をどのように変えたら目的を達成できるのか、そうした課題にも創造性は発揮されるとモンタナーリはいうのだ。仕様変更や新たな依頼にNOといわず、どうにかして解決の道を見つけようとする。彼が、イタリア人を“職人的”という部分は、こうした気質が関係しているのだろう。日本企業との意外な共通点がかいま見える。「もちろん、企業がデザインを重要視する傾向が比較的強い、という創造性の高さも、確かにあります」
モンタナーリは、製品そのものの開発を中心に、これまでコストを下げるための提案も行ってきた。創造性と個別化、さらに柔軟性も駆使してニーズに応えようとした結果、さまざまな種類の製品を抱えてしまう企業は少なくないからだ。こうしたバラエティコストを意識していない企業に新しい見方を提案し、コスト削減を実現する手法を使う。イタリア企業のもつ特徴や個々の企業の独自性を生かしながら、競争力を高めていく。こうした競争力の強化は、不況時だけでなく、グローバル化が進むにつれ、今後も必要性は高まるだろう。